足球赛场的手球判罚一直是球迷争议最多的规则点，同样是皮球碰到手臂，有的回合会判罚点球，有的回合仅仅是皮球意外反弹不做任何判罚，很多观众分不清身体自然姿态和故意扩大防守面积之间的边界，VAR 介入之后手球的判定逻辑也和过往肉眼判罚出现明显区别。国际足球协会理事会 IFAB 多次更新手球条款，把手臂位置、身体姿态、手臂是否刻意张开、皮球来向作为核心判断依据，彻底抛弃过去单纯 “碰到手臂即手球” 的简单判定逻辑，不同身体部位触球、进攻与防守场景，对应的判罚结果存在巨大差异。
规则中明确划分了手臂的有效范围，从腋下位置向下延伸到手腕的区域视作手臂，肩膀以上部位属于躯干，皮球打在肩膀位置无论什么情况都不属于手球犯规。防守球员在身体自然轮廓以内，手臂紧贴躯干，皮球高速反弹意外打到手臂，这种情况不会吹罚手球。只要球员为了扩大防守范围主动抬臂、张开手臂，哪怕不是刻意用手去拦球，只要皮球击中张开的手臂，就要判定手球犯规，这也是禁区内最容易出现点球的场景。
进攻端手球有着完全独立的判定标准，进攻球员不管有意无意，只要手臂触球之后直接完成进球，或者借助手臂触球获得进攻机会，进球都会被取消。哪怕皮球先打到身体躯干，反弹之后碰到手臂再完成射门得分，依旧会被判进球无效，这条规则专门用来杜绝进攻球员依靠身体姿态的无意获利。很多比赛中前锋躲闪不及皮球蹭到手臂，后续完成破门，最终进球被 VAR 取消，就是遵循这条进攻手球条款。
场上还存在大量容易混淆的灰色场景，球员倒地滑铲时手臂撑地支撑身体，此时手臂已经超出身体自然轮廓，皮球打在撑地的手臂之上，会判定手球犯规。而球员在失去平衡身体倾倒，手臂被动跟随身体摆动，没有主动向外伸展，则可以视作意外接触。裁判需要结合球员跑动姿态、倒地瞬间身体形态、皮球飞行速度综合判断，VAR 回放也只能提供画面参考，最终决定权依旧在场上主裁判手中。
不少球迷会产生疑问，为什么部分比赛防守球员手臂碰到皮球没有判罚点球，核心就在于身体轮廓这条标准。如果球员手臂紧贴身体两侧，没有向外张开，皮球近距离反弹打在手臂，裁判会认定属于意外，不会给出犯规。IFAB 也多次对外说明，规则不追求绝对机器式判罚，需要保留裁判对于场上动态场景的自由裁量权，这也是手球判罚永远会存在讨论空间的根本原因。